「Cosmos」源自希臘語「kosmos」，其本意是「秩序」，表示一個由多個部分構成但又和諧有序的體系。「Cosmos」首次用來表示產生秩序之後的宇宙，是混沌(chaos)的對立面。「Cosmos」的形容詞形式是「cosmic」，意味著「宇宙的，與宇宙有關的」。「Kosmos」（與「cosmos」同音同義）也源自希臘語，意指宇宙和諧。
在英語中，「cosmos」除了表示宇宙外，還有其他含義，如「裝飾、美化」等。此外，它還指代一種名為「大波斯菊」的植物。在科學領域，「cosmos」與「economos」（經濟秩序）結合，形成「cosmos economy」，指的是宇宙經濟學。
總的來說，「cosmos」一詞不僅描述了宇宙的物理狀態，還蘊含了古希臘人對宇宙秩序和和諧的理解。