"hosts"檔案在不同的上下文中有不同的含義。
在Windows系統中，"hosts"檔案是一個負責IP位址與域名快速解析的檔案，以ASCII格式保存。計算機在鍵入域名的時候，首先會去看看"hosts"檔案匯總有沒有關於此域名的IP位址的記錄。如果有，就直接訪問該IP；如果沒有，再查詢DNS伺服器來請求解析域名對應的IP位址。"hosts"檔案在Windows 9X系統存放在C:\Windows目錄，Windows NT/2000系統保存在c:\winnt\system32\drivers\etc目錄，Windows XP系統保存在c:\windows\system32\drivers\etc目錄，Windows 10 系統也保存在c:\windows\system32\drivers\etc。
另一方面，"hosts"也可以指代"host"表，這是在監控系統中使用的術語，如Zabbix。"hosts"表記錄了被監控對象的信息，包括Hostid（唯一標識Host在Zabbix及資料庫中的id）、Proxy_hostid（若啟用「proxy-server」架構,才會出現被監控機器的proxy_hostid）、Host（被監控機器的名字）、Dns（DNS的名稱）、Useip（是否用ip監控）、Port（監控的連線埠）、Status（機器目前的狀態）等。