七和弦在音樂理論中是一種重要的和弦結構，它由四個音按三度疊置而成，其中根音與最高音（七度音）是七和弦名稱的來源。七和弦的特點是不協和性及緊張度，這種特性主要來自於七度音。七和弦的功能和作用主要體現在以下幾個方面：
和聲色彩與緊張度：七和弦因其不協和的音響效果，常用於加強和聲的緊張度和矛盾性，造成不穩定感與急需解決的迫切感。
和聲進行：七和弦在和聲進行中可以提供動力及色彩變化。例如，屬七和弦（V7）常進行到上行四度的主和弦（I），七度音向下級進解決到下一個和弦的和弦音，增強了和聲進行的流暢性和平滑性。
和聲功能組的套用：七和弦可以作為某一功能組和聲中的重要和弦套用，如下屬功能組中的II級七和弦，屬功能組中的導七和弦，它們可以代替原來的三和弦。
和聲的繼續發展：由於七和弦的不穩定性，它在和聲進行上有繼續發展的要求，七和弦之間的連線常構成模進式進行。
特定風格的套用：小七和弦和大七和弦等不同類型的七和弦，具有特定的音樂效果，如小七和弦有模糊調性的作用，常用於中國風音樂；大七和弦則有擴張的感覺，帶來舒適、放鬆的聽覺效果。
副屬和弦使用：大小七和弦（如G7）通常用作副屬和弦，有強烈的向內解決傾向，常用於作副屬和弦使用，下一個和弦一般只能是其上方四度（或下方五度）的三和弦。
色彩變化：七和弦的套用豐富了過程性和聲手段，提供了更多的可能性來對比變化和聲的緊張度與色彩。
需要注意的是，七和弦的使用應適度，避免長時間、大篇幅在和聲進行中採用，以免造成和聲進行的混亂。對於初學者來說，應引起足夠的重視。