地面下沉的原因可以歸納為自然因素和人為因素兩大類。自然因素主要包括：
自然衰減：地下土壤和岩石因分解、沉澱或風化侵蝕而逐漸失去支撐，可能導致地面自然下沉，這一過程可能需要數百到數千年的時間。
地質原因：如褶皺地層或岩溶等地質構造，這些通常是長期地質作用的結果，難以改變。
地震活動：地震會改變地下構造，導致地面陷入，尤其是在地震震中區。
人為因素則包括：
過度抽取地下水：在乾旱或城市地區，地下水被過度抽取會導致地下土壤失去支撐，進而引發地面沉降。
人類活動：如城市化、開採、填海造地、地下建築施工等，這些活動可能對地下土壤產生不可逆的影響，導致地面下降。
建築物地基處理不當：如私自加層導致地基承載力不足，或初始建造未按照正規設計進行，都可能導致地基下沉。
長期處於惡劣環境：如建造在池塘和湖邊附近的房屋，長時間水浸會導致地基性能喪失，從而出現下沉現象。
地面下沉的跡象可能包括建築物傾斜或開裂、道路或鐵路損壞、管道破裂、土地和建築物淹沒以及污水排放問題等。