對某些高級官員的尊稱
「中堂大人」在清朝是對某些高級官員的尊稱，尤其是指那些有權力和地位的內閣大學士、軍機大臣等。以下是「中堂大人」的具體指代對象：
內閣大學士。在清朝，內閣大學士是正一品官職，其中那些管理部務的大學士（也稱為部管大學士）擁有實際權力，他們被尊稱為「中堂大人」。這是因為部管大學士在各自的部門中擁有最高的決策權和管理職責。
軍機大臣。軍機大臣雖然在清朝初期權力不大，但隨著時間的推移，其權力逐漸增強，甚至超過了某些殿閣大學士，因此軍機大臣通常也被尊稱為「中堂大人」。
此外，隨著時間的推移，「中堂大人」這個稱呼的使用也變得較為寬鬆，一些高級官員即使不符合上述條件，也可能被尊稱為「中堂大人」，這反映了中國社會中對於尊稱的普遍使用和對高級官員的尊敬。