動畫是指通過連續播放一系列畫面，給視覺造成連續變化的圖畫。它的基本原理是利用視覺暫留，即在一秒內快速切換24-25個畫面（動畫行業術語稱爲“幀”），讓肉眼感覺前一箇畫面還未消失，下一個畫面就湧入視線，使之擁有了重疊和連續的效果。動畫是一種綜合藝術，集合了繪畫、電影、數字媒體、攝影、音樂、文學等衆多藝術門類於一身的藝術表現形式，也是一門幻想藝術，更容易直觀地表現和抒發人們的感情，可以把現實中不可能看到的轉爲現實，擴展了人類的想象力和創造力。此外，動畫的英文有：animation、cartoon、animated cartoon、cameracature等。