九一八事變，又稱奉天事變或柳條湖事件，是1931年9月18日夜發生的一起重大歷史事件。
日本關東軍精心策劃下，鐵道「守備隊」炸毀了瀋陽柳條湖附近的南滿鐵路路軌，並將責任嫁禍於中國軍隊，日軍以此為藉口，炮轟瀋陽北大營，迅速侵占了瀋陽，並陸續占領了中國東北三省。
到1932年2月，東北全境淪陷。日本在這一地區建立了偽滿洲國傀儡政權，開始了對東北人民長達14年之久的奴役和殖民統治。九一八事變是日本帝國主義長期推行對華侵略擴張政策的必然結果，也是其企圖將中國變為獨占殖民地的重要步驟。
此事件標誌著世界反法西斯戰爭的開始，揭開了第二次世界大戰東方戰場的序幕。同時，也是中國抗日戰爭的起點，激發了中國人民的廣泛抵抗，標誌著局部抗戰的開始。