五行命理是古代中國人民從生活實踐中總結出來的理論，它認為世間萬物都是由金、木、水、火、土五種元素構成的，這些元素在不同的事物上有不同的表現。例如，五色、五聲、五味、五臟、五情、五常等，每種事情的五項內容都分別顯示出木、火、土、金、水的五行順序。
五行之間存在相生和相剋的關係。相生的順序是木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，而相剋的順序是水克火、火克金、金克木、木克土、土克水。在命理中，五行的補救通常按照相生的順序進行，例如命中缺火則補木。
五行也與方位、天氣和顏色有關。例如，金主西方，木主東方，水主北方，火主南方，土則對應中央；金的天氣特性是燥，木是風，水是寒，火是暑，土是濕；金的顏色是白色，木是青色，水是黑色，火是赤色，土是黃色。
五行命理不僅在命理學中使用，還被套用於中醫學、相術和占卜等多個領域，其使用範圍非常廣泛。通過生辰八字來推算命運是五行命理的一種主要套用方法，生辰八字是用天乾、地支表示的出生的年、月、日、時。