城堡是一種歷史悠久的建築形式，主要作用是軍事防禦，同時也具有政治、社會和文化的重要性。
城堡通常建於中世紀時期，特別是在歐洲和中東地區。它們是由堅固的材料如岩石和夯土建造，具有多層設計和複雜的防禦系統，如箭塔、城牆和護城河。城堡的居住者包括貴族、領主、騎士以及他們的家庭和隨從。
城堡在設計上注重防禦功能，其主體結構通常包括主體建築、城牆、箭塔等，外圍結構會和箭塔連綴在一起，在頂端通常會部署哨兵。雖然城堡在火器大規模運用後逐漸退出軍事用途，但其建築理念被廣泛套用在各種戰地工事中。
此外，城堡也象徵著領主的權力和地位，其外觀和規模體現了居住者的威望和權力。城堡內部通常設有舒適的住宅和生活設施，同時也可能用作行政中心或貿易市場。隨著時間的發展，城堡的功能逐漸從軍事防禦轉向更多樣的用途，包括居住、行政管理和象徵權力等。