旗袍是一種具有中國特色的傳統服裝，它不僅是中國和世界華人女性的傳統服裝，也被譽為中國國粹和女性國服。旗袍的形成和發展經歷了多個階段，其歷史可以追溯到先秦兩漢時代的深衣。在民國時期，旗袍成為了最普遍的女子服裝，並在1929年被中華民國政府確定為國家禮服之一。在20世紀50年代後，旗袍在大陸逐漸被冷落，尤其在文化大革命期間，它被視為封建糟粕和資產階級情調而遭受批判。然而，到了80年代，隨著傳統文化的重新重視以及影視文化、時裝表演等的影響，旗袍不僅在中國大陸地區逐漸復興，還遍及世界各個時尚之地。1984年，旗袍被國務院指定為女性外交人員禮服，成為中國悠久服飾文化中最絢爛的現象和形式之一。
關於「旗袍」一詞的指代問題，存在不同的觀點和釋義。一種觀點認為旗袍原是清滿洲旗人婦女所穿的一種服裝，辛亥革命後漢族婦女也普遍採用，經過不斷改進形成了現代的旗袍樣式。另一種觀點則將「旗袍」和「旗女之袍」分別定義，「旗女之袍」指的是清代女性旗人所穿的袍服，其發展可分為兩個階段，前期較為瘦長緊窄，後期變得寬肥。而「旗袍」則專指民國時期的實物，具有中國民族特色的一件套女服，由清代旗人之袍裝演變而成，流行於近代。
綜上所述，旗袍是一種具有豐富歷史和文化內涵的服裝，它不僅是中國女性的傳統服飾，也是中國服飾文化的重要組成部分。