氧化應激是指體內氧化與抗氧化作用失衡的一種狀態，傾向於氧化，導致中性粒細胞炎性浸潤，蛋白酶分泌增加，產生大量氧化中間產物。
氧化應激主要由自由基在體內產生的一種負面作用，被認為是導致衰老和疾病的一個重要因素。氧化應激的產生既有內部因素也有外部因素，外因包括接觸環境污染、石化製品或重金屬，內因包括慢性或急性感染，還有血糖調節方面存在的問題。氧化應激的出現還與生活方式有關，如吸菸、喝酒、運動過度、服用藥物以及進食過量。特別要注意的是日曬過多也會引起氧化應激。此外，營養物質的缺失也會導致氧化應激。
氧化應激包括外源性和內源性，是細胞損傷的主要原因。