玉竹是一種藥用植物，學名為Polygonatum odoratum，屬於百合科黃精屬。以下是其詳細介紹：
分布。玉竹主要分布在中國的多個省份，包括黑龍江、吉林、遼寧、河北、山西、內蒙古、甘肅、青海、山東、河南、湖北、湖南、安徽、江西、浙江、江蘇和台灣等地區。
外觀。玉竹的莖幹高20到50公分，具有7到12片葉子，根狀莖圓柱形，葉子互生，葉片橢圓形或卵狀矩圓形。花序有1到4朵花，花被黃綠色或白色，漿果成熟時為藍黑色。
功效。玉竹在中醫藥學中被廣泛套用，被認為具有養陰潤燥、生津止渴、清熱、潤肺止咳等功效。它還含有豐富的揮髮油、黃酮類化合物以及多種礦物質和維生素，這些成分賦予了玉竹抗炎、抗氧化、免疫調節等藥理作用。
用途。玉竹常用於治療肺胃陰傷、燥熱咳嗽、咽乾口渴、內熱消渴等症狀。它還可以用於清熱解毒、利尿消腫等症狀。研究發現，玉竹中的黃酮類化合物具有抗腫瘤作用。
此外，玉竹還有安神強心、滋補、鎮靜神經等作用，對於心悸、心絞痛具有很好的緩解作用。玉竹還可以降血糖，改善人體的糖耐量，也具有潤膚、消炎作用，對於慢性皮膚炎症、跌打損傷都具有功效。值得注意的是，妊娠期婦女和體質虛寒者不宜過量食用玉竹，以免引起腹瀉或腹痛等不適症狀。此外，作為藥用植物，應在醫生的指導下使用，避免不當使用引起不良反應。