付款保函是一種由銀行或其他擔保機構出具的書面文件，旨在保證付款方在貿易合同項下履行付款義務。具體來說，付款保函是擔保銀行應買方的申請而向賣方出具的，確保買方按時支付商品、技術、專利或勞務合同的款項。這種保函爲商業交易提供了額外的安全性和信任保障，促進了國內外貿易的順利進行，尤其是在大額交易和跨國貿易中顯得尤爲重要。
付款保函的作用包括增強雙方信心，保護受益人（即收款方）的利益，以及促進合同的履行。如果買方不履行合同規定的付款義務，銀行將根據賣方的索賠，按照保函規定承擔付款責任。付款保函的形式可以是銀行保函、支付款信用保函、擔保保函、企業保函等，以保證合同當事人間各自權利義務的履行。
與信用證類似，付款保函在辦理上更爲便利，適合於一切存在付款行爲的貿易場景。