光度計是一種用於測量光強度或輻射功率的儀器，它可以通過測量光線對特定區域的照射來量化光的強度。光度計的工作原理通常基於比色法、比較法和直讀法等，廣泛應用於多箇領域，包括照明工程、光電子學、生物醫學、無損檢測和環境監測等。它們可以幫助確定光源的亮度、光的能量分佈、材料的反射率，以及對照明系統的性能進行評估等。光度計的精確度和靈敏度對於許多應用非常重要，因此在選擇光度計時需要考慮到具體的需求和應用場景。
光度計可以測量液體、氣體、固體等物質中吸收、透射或散射光線強度的儀器。通過測量光線的吸收、透射或散射現象，光度計可以計算出樣品中所含物質的濃度、純度、反應速率等信息。在化學、生物、環境、醫學等領域，光度計通常用於測量樣品的濃度或反應速率。
光度計的測量方法分爲目視法和客觀法兩類。目視法是人眼直接參與測量過程，通過對兩個面的亮度進行比較來進行測量。客觀法則使用光電器件進行客觀測量，如光電池或光電倍增管作爲接收器，這些接收器有自己的頻率響應特性，必須帶有光譜光視函數V(λ)（即視見函數）修正的濾光片，以與人眼的主觀視覺相一致。
此外，光度計在生物醫學研究中也有重要應用，例如常用於核酸，蛋白定量以及細菌生長濃度的定量。這類儀器主要由光源、單色器、樣品室、檢測器、信號處理器和顯示與存儲系統組成，覆蓋了可見光區和紫外光區的波長範圍。