兒童發展是指兒童在成長過程中，生理和心理方面有規律地進行的量變和質變的過程。
這個過程包括生理髮展、認知發展、情感發展、社交發展等方面。生理髮展涉及兒童的身體發育和健康維護，認知發展包括思維、學習和記憶等方面，情感發展涉及情緒管理、情感認知和情感表達，社交發展則關注於兒童與人交往、合作和解決問題的能力。這些方面的發展是相互聯繫和相互制約的，共同促進兒童適應社會的能力，幫助其成長爲獨立的、能承擔責任的人。
兒童發展是一箇系統的整體，具有主動性與被動性的統一、連續性與階段性的統一，且存在個別差異和“關鍵期”。它是人類個體發展的重要環節，從生理和心理的角度看，兒童發展是從不完善到完善、從簡單到複雜的過程。