八陣圖是古代作戰時的一種戰鬥隊形和兵力部署，由天、地、風、雲、龍、虎、鳥、蛇八種陣勢組成。這種陣法並非諸葛亮首創，而是源遠流長。根據《唐太宗李公衛問對》書中記載，黃帝創立了五陣，姜子牙創立了太公陣，司馬穰苴創立了五行陣，孫武創立了八卦陣。到諸葛亮這裡，他在融合前人成果的基礎上，創立了八陣圖。
八陣圖的理論基礎是易經，實際上是一幅「文王八卦方點陣圖」，並且兼容了天文地理知識。八陣中的每一陣都由六小陣組成，取《周易》的六爻之意。八陣加中軍，總共為六十四個小陣，與《周易》別卦的六十四卦相合。
八陣圖涵蓋了進攻、防禦、撤退、行軍、駐紮、休整以及後勤等一系列職能的軍事任務。例如成都市青白江區的八陣圖遺址，占地1.6萬平方米，其間以土為壘，壘的形式、大小 、高低變幻不定，大者周長20米，高約7米。
在明代以前，「八陣圖」是晉代以來歷代兵家推崇的禦敵之陣，在明初《三國演義》誕生後，「八陣圖」更是「大名垂宇宙」。根據《三國演義》的描述，「八陣圖」是諸葛亮在今天重慶市奉節縣江灘上所部的亂石陣，能夠抵擋十萬敵軍。
此外，八陣圖也是2D畫面MMORPG網路遊戲《QQ三國》中的副本之一，是諸葛亮用來迷惑敵軍的陣法。