司法獨立是指在司法機構和人員在行使司法權力時不受任何外部干預或影響，只服從於法律和良心，只負責於國家和人民。司法獨立可以分爲三個層次，第一層是基於政治層面而言，源於孟德斯鳩的三權分立原則，是指司法權獨立；第二層是指法院獨立，是司法權獨立的制度表現，包括法院獨立於非法院機構和法院之間相互獨立；第三層是指法官獨立，既需獨立於其他職業的公民，更特別強調法官個體的自主性，是司法獨立的最高形態。
司法獨立有兩個層面，一是機構層面，也就是指司法機構在組織人事、財政、不受其他政治機構或社會力量的控制或干預；二是個人層面，也就是指司法人員在審理案件時不受其他政治人物或社會團體的指示或壓力。任何部門和機構不能用書面命令的形式指揮司法部門。
在中國，司法獨立是人民代表大會制度和gcd領導前提下的司法獨立，是統一的國家權力在不同國家機關之間的分工。