形式主義指的是一種只看事物的現象而不分析其本質的思想方法和工作作風。它違背了內容決定形式、形式爲內容服務，內容與形式相統一的科學原理。形式主義的實質是主觀主義、功利主義，其根源在於政績觀錯位、責任心缺失，導致用轟轟烈烈的形式代替紮紮實實的落實，用光鮮亮麗的外表掩蓋矛盾和問題。具體表現爲欺上瞞下，做表面文章，虛多實少，陽奉陰違，喊口號多，但不折不扣抓落實少。
此外，形式主義在藝術、文學和哲學上，也指對形式的着重而忽視內容。在藝術領域，形式主義主張審美活動的獨立性和藝術形式的絕對化，認爲形式決定內容，而不是內容決定形式。這種傾向在19世紀末到20世紀初的反現實主義藝術思潮中尤爲明顯，其典型特徵是脫離現實生活，否認藝術的思想內容，只在表現形式上標新立異。
在宗教領域，形式主義表現爲對儀式、典禮的重視更甚於信仰本身；在法學領域，形式主義則意味着強調程序的重要性。然而，不論在哪個領域，形式主義都可能導致忽視事物的本質和真實情況，從而做出錯誤的判斷和決策。
因此，我們應該堅持實事求是的原則，深入分析事物的本質和內在規律，避免被表面現象所迷惑。同時，也要注重形式與內容的統一，確保形式爲內容服務，而不是取代內容。