旅行社是一種專門為旅遊者提供服務的企業，其主要目的是盈利。它們負責為旅遊者辦理出境、入境和簽證手續，安排食宿，以及提供其他有償服務。旅行社作為企業法人，需要經過旅遊行政管理部門的批準，並領取旅行社業務經營許可證和營業執照，才能合法經營。此外，旅行社還可能涉及銷售各種交通運輸票券、提供旅行保險、銷售旅行書籍等，並諮詢代辦國際旅行所需的證照。旅行社的規模可以從小到只有一人，大到全球都有分店。經營旅行社通常需要持有當局發放的有效牌照，並且可能是某指定旅行社商會的會員。
旅行社業是旅遊業的集中代表，它不僅為旅遊者與旅遊對象之間提供中介服務，還在不同旅遊企業之間起著聯絡和協調作用。它通過提供服務將旅遊過程中的各個環節聯結起來，如交通、住宿、餐飲、遊覽、購物、娛樂等，從而使旅遊業內部形成了一個相互依存、相互制約的有機的整體。