計算機病毒是指編制者在電腦程式中插入的破壞計算機功能或者數據的代碼，能影響計算機使用，能自我複製的一組計算機指令或者程式代碼。計算機病毒也是一個程式，一段可執行碼，具有像生物病毒一樣的自我繁殖、互相傳染以及激活再生等生物病毒特徵，而且具有傳播性、隱蔽性、感染性、潛伏性、可激發性、表現性或破壞性等特點。
計算機病毒的生命周期可分為開發期、傳染期、潛伏發作期、發現期、消化期、消亡期。計算機中毒後，可能會導致正常的程式無法運行，會把計算機內的檔案刪除或不同程度的損壞，甚至破壞引導扇區及BIOS和硬體環境等。因此，用戶在使用計算機時應該注意防範病毒，定期防毒，避免不必要的損失。