欠發達地區通常指的是那些相對於其他地區在經濟實力和潛力方面有一定基礎，但在生產力、科技水平、教育、基礎設施等方面存在明顯差距的地區。
欠發達地區可能位於國家的不同區域，如中部、西部或東北地區，這些地區的共同特點是經濟活性和發展潛力相對較低，在制度安排、人力資本、發展空間等方面與發達地區存在差距。欠發達地區面臨的發展挑戰包括基礎設施落後、產業結構單一、特別是過度依賴農業和自然資源、勞動生產率低下、人口素質有待提高、收入分配不均等問題。
此外，欠發達地區也可能是由於地理位置偏遠、自然條件惡劣、市場準入不足等原因，導致經濟發展受限。