洄水主要有兩種含義，具體如下：
觀賞魚業內的術語：
洄水指的是自然界中湖泊、坑塘里富含大量草履蟲的水體。草履蟲是一種微小生物，喜歡含豐富有機物的水體，在24-28℃的高溫、日照下快速繁殖。當草履蟲大量繁殖時，在水層中呈灰白色雲霧狀，成群漂動迴蕩，因此被稱之為「洄水」。
洄水中的草履蟲被用作餵小魚苗的天然活食，因此它是一種完美的活體魚食。
河流中的特定現象：
在河流中，洄水也可以指河流轉彎處形成的憩流，這裡的水流不向上遊方向流動。在主流和洄水交錯的地方形成的洄水線，也稱為洄水柵。這個洄水柵對於不熟悉其特性的新手來說可能是一個挑戰，因為它可能導致被困或翻船的風險。
綜上所述，洄水一詞在不同的語境下有著不同的含義，既可以指富含草履蟲的水體，也可以指河流中的特定水流現象。