海洋污染通常是指人類的活動直接或間接地引入各種物質和能量到海洋環境中，這些物質和能量包括工業和生活污水、廢物、農藥、船舶排放的廢物、海底資源開發排放的石油、油性廢物、放射性物質和重金屬等，這些污染物質改變了海洋原來的狀態，破壞了海洋生態系統。
海洋污染的來源和性質多樣，主要包括石油及其產品、金屬和酸鹼物質、農藥、放射性物質、有機廢液和生活污水、熱污染和固體廢物等。這些污染物能夠破壞海洋生態平衡、損害生物資源、危害人體健康、妨礙捕魚和其他海上活動、降低海水質量和環境質量。沿海國家爲了減輕和防止海洋污染，根據本國情況制定環境保護政策。