淬火和回火是金屬加工中常用的熱處理工藝。
淬火是將金屬工件加熱到臨界溫度以上，保溫一段時間後，以極快的速度冷卻，使其組織轉變為馬氏體或其他結構。這個過程可以增加金屬的硬度、耐磨性和疲勞強度，但同時也會使金屬變得脆性較大。
淬火後的金屬工件需要進行回火處理。回火是將工件加熱到某一溫度（高於室溫且低於710℃），保溫一段時間後，再以一定方式冷卻的熱處理工藝。回火可以消除淬火過程中產生的內應力，減少金屬的脆性，並提高其韌性和塑性。隨著回火溫度的升高，金屬的硬度會降低，但韌性會提高。
淬火和回火是相互配合使用的，通過不同的溫度和時間組合，可以滿足各種機械零件和工具的不同使用要求，如更高的剛性、硬度、耐磨性、疲勞強度以及韌性等。