清油這個術語在不同領域有著不同的含義。以下是其在不同領域中的具體含義：
清油在建築和裝修領域，它通常指的是一種透明的塗料，用於木質材料表面，可以使木質紋理清晰可見，具有自然感。這種清油可以增加木材或木製品表面的光澤度並保護木材，具有除菌、防腐和防水的效果。它可以是專門配製的清漆，也可以是用於調製厚漆和防鏽漆的專業成品油。在施工工藝上，清油可以分為不上底色的清油工藝和上底色的清油工藝。其中，不上底色的清油工藝保持木材原有的花紋，而鋪上底色的清油則賦予木材特定的視覺效果。
清油在烹飪領域，它指的是加熱後未用於炒菜或油炸的食用油，如花生油或菜籽油。這種油在四川等地被稱為清油。