什麼是皂素

皁素，也稱爲皁苷或皁甙，是一類結構較爲複雜的化合物，主要由皁苷元和糖、糖醛酸或其他有機酸組成。

皁素因其水溶液能形成持久泡沫，類似肥皂，而得名。皁素廣泛存在於植物和海洋動物體內，主要用作醫藥原料，也是製造某些甾體激素如可的松、睾丸素、黃體酮等的原料，此外，皁素還可用於製取洗滌劑、乳化劑、發泡劑和防腐劑等。皁素通常爲白色或乳白色無定形粉末，少數爲晶體，具有苦而辛辣的味道，對黏膜有刺激性。皁素可溶於水和甲醇，易溶於熱水、熱乙醇，而不溶於乙醚、氯仿和苯。