示範效應是指某些個體或羣體的行爲、消費習慣或生活方式對其他人產生的影響，導致他們模仿或跟隨這些行爲。在經濟學中，示範效應特別指的是消費者的消費行爲受到周圍人消費水準的影響。當一箇人的收入增加時，如果周圍人的收入也以相同比例增加，那麼他的消費在收入中的比例可能不會發生變化。然而，如果別人的收入和消費增加了，而該人的收入並沒有增加，他們可能會出於對相對社會地位的考慮，提高自己的消費水平，即使這意味着犧牲儲蓄。這種心理現象會導致短期消費函數隨着社會平均收入的提高而整體向上移動。
示範效應不僅存在於消費行爲中，也可以跨越國界。例如，當一箇國家的居民看到其他國家的居民購買高檔消費品時，他們可能會仿效這些行爲，從而改變自己的消費習慣。這可能導致低收入國家的居民消費需求超出正常水平，從而引發儲蓄不足和國際收支逆差等問題。
在市場營銷中，示範效應也被商家用來引領消費時尚和創造市場需求。通過找明星代言等方式，商家試圖通過示範效應影響消費者的購買慾望，進而提高購買能力。
示範效應與從衆效應、羊羣效應等都是社會性趨同心理的表現，它們都涉及到在示範者或領頭羊的帶領下，大多數人的認知或行爲跟隨改變的現象。在消費過程中，這種效應通過社會接觸、相互影響和相互作用而形成特定的消費行爲和趨向。
總的來說，示範效應描述的是人們在社會互動中相互模仿行爲的現象，這種效應可以影響個人的消費決策、市場趨勢以及社會文化的發展。