一種嚴重的經濟衰退現象
經濟蕭條是一種嚴重的經濟衰退現象，通常表現爲持續較長時間的經濟活動顯著下降。
這種狀況下，國內生產總值（GDP）出現負增長，企業破產數量增加，失業率顯著上升，投資減少，企業信心下降。經濟蕭條與短期、程度較輕的經濟衰退不同，它的特點是影響範圍廣、持續時間長，對社會的各個方面，包括工商業、家庭和個人，都會產生深遠的影響。
歷史上最著名的一次經濟蕭條是大蕭條（The Great Depression），它始於1929年，是美國曆史上最嚴重的經濟危機，最終影響了全球多箇國家和地區。