轉義字元是計算機編程中一個重要的概念，主要用於表示那些難以用普通字元表示或者具有特殊含義的字元。
在程式語言、數據格式和通信協定中，轉義字元通常由一個特定的字元（如反斜線「\」）開始，後面跟著一個或多個字元形成一個轉義序列，這個序列在語法上具有特定的意義。轉義字元的主要功能包括表示難以直接輸入的字元（例如，表示換行、制表符等控制字元）或將具有特殊含義的字元轉換為其字面意義，例如，在文本中直接列印一個雙引號（「」）通常表示字元串的開始或結束，但通過使用轉義字元（如「\」），可以將雙引號表示為普通文本的一部分。
不同的程式語言中，轉義字元的使用方法和支持的轉義字元類型可能有所不同。