「伊人」這個詞彙在中文中具有豐富的含義，主要指那個人的意思，在不同的語境中可以代表不同的人物或概念。
在古代詩詞中，「伊人」通常指代詩人心中愛慕或懷念的對象，也可以是詩人所崇敬和熱愛但未能相見的人。這些詩歌中的「伊人」常常被提及，不斷念叨，表明詩人確信她的存在，並充滿信心去追求，但因種種原因難以相會。除了指代心上人或愛慕之人外，「伊人」還可以指代一般的女子，或者在現代漢語中，用來指代美麗、優雅的女性。
在古代，「伊人」男女通用，但現今大多專指年輕女性，即心目中所傾心喜歡的那個女子。此外，「伊人」有時也用於指代意中人，或者更廣泛地象徵美好事物，如一段刻骨銘心的愛情、苦苦追求的理想、信仰、期盼或甜蜜的夢。在某些文學作品中，「伊人」還被用來指代明君或賢臣，或者遵循善良風俗的普通百姓。