低效能感是指 個 體 對自己完成某 項任 務或活 動的能力的自我 評估 較低。 這 種感受可能 源於多 種因素， 包括 個人自身行 為的成 敗 經 驗、替代 經 驗（ 觀察他人的 經 驗）以及情 緒和生理 狀 態的影 響。
個人自身行 為的成 敗 經 驗 對效能感的影 響最大。一般 來 說，成功 經 驗 會提高效能期望，而 反覆的失 敗 會降低效能期望。然而，成功 經 驗 對效能期望的影 響 還要受 個 體 歸因方式的左右。如果 個 體 將成功 歸 因於外部 機遇等不可控的因素，那 麼效能感不 會得到增 強；相反，如果 將失 敗 歸 因於自我能力等 內部可控的因素，效能感不一定 會降低。因此， 歸因方式直接影 響自我效能感的形成。
此外，人的 許多效能期望是 來 源於 觀察他人的替代 經 驗。 這裡的 一個 關 鍵是 觀察者 與榜 樣的一致性，即榜 樣的情 況 與 觀察者非常相似。情 緒和生理 狀 態也可能影 響效能感。在 緊 張、疲 勞或焦 慮等不良 狀 態下， 個 體可能 會 懷疑自己的能力， 從而降低效能感。