保證金是指合同當事人一方或雙方爲保證合同的履行，而留存於對方或提存於第三人的金錢。在各種經濟活動中，如期貨交易、拍賣、租房等，保證金作爲一種擔保手段，用來確保當事人履行其承諾或義務。如果一方按約定履行債務，收取保證金的一方需退還保證金；如果一方不按約定履行，保證金可以不退還。
此外，保證金也指用於覈算存入銀行等金融機構各種保證金性質的存款，如投資者在證券市場上的證券購買融資時需要支付的自備資金，或現貨金和外匯等金融市場的保證金存款。
請注意，保證金的具體含義和用途可能因不同的場景和法律規定而有所不同。在實際應用中，應根據具體情況和相關法律法規來理解和使用保證金這一概念。