偏旁和部首是漢字的兩種不同的概念。
偏旁是合體字的構字部件，古代人把左右結構的合體字的左方稱為「偏」，右方稱為「旁」，如今合體字各部位的部件統稱為偏旁。例如，「語」字由「言」和「吾」兩個偏旁組成。
部首則是用來作為排列和檢索漢字依據的特殊「偏旁」，是從分析字形結構而產生的。部首也是字典中為了給漢字分類而確定的字類標目，是從分析字形結構而產生的。例如，「名明描蔣形」的部首是「夕日扌艹彡」。
偏旁和部首的關係是，部首一定是偏旁，但偏旁不一定是部首。例如，「你」字的偏旁有「亻」和「爾」，但部首隻有「亻」。