偏振光片的原理基於光的偏振性，這是一種電磁波的特性，其中電場（E）和磁場（B）的方向與光的傳播方向（Z）垂直。偏振光是電場振動方向在垂直於傳播方向的截面上限制在一個平面內的光，這導致光的矢量端點在垂直於傳播方向的截面上形成特定的軌跡。
偏振光片由二向色性材料製成，能夠選擇性地吸收或透過特定偏振態的光線。當光線通過偏振片時，如果其振動方向與偏振片的偏振化方向一致，則光線會被透過；如果振動方向與偏振化方向垂直，則會被吸收。
偏振片可以分為線偏振光、圓偏振光和橢圓偏振光等類型，這些類型的偏振光具有不同的電場振動特性。例如，線偏振光的電場分量沿傳播方向限制在一個平面上，而圓偏振光和橢圓偏振光的電場分量則具有複雜的空間變化規律。
偏振片的套用廣泛，包括在光學設計中利用光的偏振性實現多種功能，如偏振光的產生、檢測和轉換等。例如，偏振片可以用於將自然光轉換為線偏振光，或者用於調整光的偏振態，以滿足特定的光學套用需求。