儒法合流的原因主要在於兩家思想在歷史發展、學術思想以及官僚體系和帝王政治中的整合趨勢。儒家和法家在先秦時期有著激烈的衝突，但隨著時間的推移，統治者逐漸認識到儒學的優勢與弊端，並取法家所長補儒家所短，從而實現了儒法的結合。這種合流不僅體現在治國方式上，如禮治與法治的結合，也體現在政治追求上，即追求天下一統的大格局。
具體來說，法家主張性惡論，運用嚴刑峻法規範人們的行為，而儒家則主張性善論，通過教化來規範民眾行為。兩家思想的差異和互通性促成了合流。儒法合流的影響包括禮刑並用、法德並用的形成，以及將中國傳統的政治模式轉化為道德問題，強調統治者和官吏的個人自我約束。此外，儒法合流還促使社會分化的合理性增強，使得社會階級分化更為明顯。