元旦，即 公曆的1月1日，是世界多 數 國家通 稱的 「新年 」。 這 個 詞 語由 兩部分 組成： 「元 」意味 著 開始或第一， 「旦 」 則 代表早晨或天亮。因此， 「元旦 」字面上的意思是 「初始之日 」，通常指 曆法中的首月首日。在中 國歷史上， 「元旦 」一 詞古已有之，最早 見於《 晉 書》。 歷史上的 「元旦 」指的是 「正月一日 」，但 「正月 」的 計算方法在 漢武帝 時期以前 並不 統一，因此 歷代的元旦（首月首日）日期 並不一致。辛亥革命 後， 為了 順 應 農 時和 便於 統 計，民 國元年 決定使用 公曆， 並 規定 陽曆1月1日 為新年，但 並未 稱 為 「元旦 」。1949年中 華人民共和 國成立 後，以 公曆1月1日 為元旦，因此 「元旦 」在中 國也被 稱 為 「 陽曆年 」、 「 新曆年 」或 「 公曆年 」。
元旦不 僅是 一個日期，它 還承 載 著文化和 歷史的含 義，是 許多 國家或地 區的法定假日。在中 國，元旦通常有假期安排，而在 歐美 國家，假期安排可能 從 聖 誕 節延 續到元旦。古代的元旦 還有 許多 別 稱，如元日、元正、元辰、 開年等， 這些名 稱都 體 現了 這一天作 為一年 開始的重要性。