全球最主要的死亡原因與三大疾病相關：心血管（缺血性心臟病、中風）、呼吸（慢性阻塞性肺病、下呼吸道感染）和新生兒疾病——包括流產和產傷、新生兒敗血病和感染以及早產併發症。這些死因可分為三類：傳染性、非傳染性和傷害。
在全球範圍內，2019年十大死因中有七類是非傳染性疾病，這些非傳染性疾病占所有死亡人數的44%，或前10名死因人數的80%。世界上最大的殺手是缺血性心臟病，占世界總死亡人數的16%，自2000年以來，這種疾病的死亡人數增長最大。中風和慢性阻塞性肺病是第二和第三大死亡原因。下呼吸道感染是世界上最致命的傳染性疾病之一，位居第四。新生兒死亡排名第五，新生兒疾病導致的死亡是過去二十年全球死亡人數下降幅度最大的。
此外，阿爾茨海默病和其他形式的痴呆症，以及糖尿病進入前十，位列第七和第九。腎病已經從全球第13位主要死亡原因上升到第10位。愛滋病病毒和愛滋病毒導致的死亡人數在過去20年中下降了51%，從2000年的世界第8大死因躍居2019年的第19位。