公共支出的作用主要體現在以下幾個方面：
保證國家機器的運轉：公共支出是政府行為的成本，用於維持國家機器的正常運作。
提供公共產品和服務：公共支出用於提供公共產品和準公共產品，滿足公眾的基本需求，如教育、醫療、養老、育幼等。
促進經濟成長：公共支出通過提供公共產品和服務，促進經濟成長，尤其是對社會再生產的影響。
調節收入分配，促進公平：在市場經濟條件下，公共支出通過對價值形式的分配，調節由市場自由競爭所帶來的收入差距、貧富分化等問題，促進社會公平。
提高效率：合理增加公共消費中的公共服務領域支出比重，提高公共服務支出效率，可以減少支出或提高質量，達到事半功倍的效果。
人力資本效應：公共服務支出通過提升居民的人力資本水平，提高勞動者收入水平，促進居民消費增長。
消費乘數效應：公共服務支出的增長意味著總需求的增長，引致國民收入增長，進而居民消費增長；居民消費的擴張又會加速國民收入增加，這又會再提升居民消費，擴大內需。
消費擠入效應：公共服務支出的增加能夠降低居民對未來預期的不確定性，減少預防性儲蓄，提升邊際消費傾向，對居民消費產生「擠入效應」，推動內需擴大。