兵役年限在不同國家有所不同，以中國和美國為例：
在中國，兵役年限根據兵種和服務性質不同而有所不同。陸軍戰士的兵役年限為3年，空軍、海軍陸勤部隊和陸軍特種技術部隊的兵役年限為4年，海軍艦艇部隊和陸軍船舶分隊的兵役年限為5年。此外，還有義務兵和士官的區別，義務兵服役年限通常為2年，士官的服役年限則根據級別和情況不同，一般不超過30年，年齡不超過55歲。
在美國，兵役制度與許多其他國家不同，美國士兵可以通過簽訂契約的方式服役，期限可以根據契約的不同而變化，一般來說，普通士兵的服役年限為4到6年，而某些特殊兵種如核動力等其他技術性兵種的服役年限可能更長，達到6年。美國的軍事最高服役年齡為60歲。