典型人物在各種文學作品或歷史背景中扮演著重要的角色。他們的作用可以從多個方面來理解：
對歷史或情節的推動作用：典型人物往往是歷史事件的主要倡導者或組織領導者，他們的行為和決策能夠深刻影響歷史的發展，有時甚至能決定個別歷史事件的結局。在文學作品中，主要人物的性格特點和行為通常對故事情節有推進作用，如《水滸傳》中的魯智深，他的行為推動了故事情節的發展，引出了其他角色。
對主題的體現和深化作用：典型人物的形象通常具有典型性，能夠反映社會現實和寄託作者的情感。他們不僅是故事情節的核心，也是文章主題的重要體現。例如，《鋼鐵是怎樣煉成的》中的保爾柯察金反映了俄國十月革命的社會環境和無產階級革命戰士的主題。
對社會和讀者的啟示作用：典型人物的形象折射出社會現象，並能給人們帶來某種啟示。他們的品格能夠引起讀者的思考與共鳴，如莫泊桑的《項鍊》中的女主人公瑪蒂爾德的愛慕虛榮，引發了讀者對人性的思考。
對作者情感的寄託作用：在文學創作中，典型人物往往是作者情感和思想的寄託。作者通過塑造這些人物形象，表達自己的觀點和情感，如《誅仙》中的陸雪琪和張小凡的形象可能是以作者的生活經歷為藍本。
綜上所述，典型人物在歷史、文學和社會中扮演著重要的角色，他們不僅推動事件的發展，反映社會現實，還能引起人們的思考和共鳴，同時也是作者情感和思想的載體。