冰刺激是一種用於治療吞咽障礙的物理治療方法，它通過直接對吞咽相關的器官和肌群進行寒冷刺激，引起肌肉的主動收縮，從而提高這些器官對食物的敏感度。這種治療方法可以強化吞咽反射，通過反覆訓練，使得吞咽動作更容易誘發且更加有力。
冰刺激的具體操作包括使用冰塊或冰棒等低溫物質對口腔內的舌體、軟硬齶、口腔黏膜和肌肉等進行刺激。由於冰與人體口腔內部的溫度差異巨大（凍的溫度約為零下20℃，而口腔常溫處於36.2~37.2℃），這種強烈的溫差刺激可以激發局部肌肉黏膜的主動收縮，促進食物下咽。此外，冰刺激還可以幫助舌肌改善靈活性，增強舌頭的左右擺動和向後推送的能力。
冰刺激結合康復訓練對吞咽障礙的治療效果良好，已被多個治療指南推薦為吞咽障礙的常規治療手段。在實施冰刺激時，應注意選擇在空腹或餐後2小時進行，以避免引起嘔吐症狀。操作方法包括使用浸過生理鹽水的冰凍醫用棉簽或自製的冰棍進行局部冷刺激，範圍包括前後齶弓、軟齶、咽喉部、舌後部等，動作應輕柔，以不引起病人嘔吐反應為宜。每次操作時間15-30分鐘，每天進行2-5次，每次刺激後囑病人進行吞咽訓練。
此外，冰刺激還能提高患者對吞咽功能的注意力，增加感覺輸入，提高器官肌肉的興奮性。它對於早期昏迷患者的吞咽障礙有促醒作用，且意識水平的恢復與吞咽功能的恢復具有一定的正相關性。