凝聚作用的原理涉及 親水 膠 體粒子的聚集 過程， 這一 過程 導致 膠 體粒子形成 濃厚的溶 膠， 進而分 離出 顯微 鏡下可 見的 「相 」或小液滴。凝聚作用通常 包括以下 幾 種 機制：
中和作用。 當凝聚 劑（如 無 機 鹽或 陽 離子高分子）加入 時，它 們提供的正 電荷 與 懸浮 顆粒表面的 負 電荷中和， 減少了 顆粒 間的 靜 電排斥，使 顆粒能 夠靠近 並 發生碰撞， 從而促 進聚集。
橋 連作用。某些高分子絮凝 劑（如聚丙烯 醯胺）具有 長 鏈 結 構，能 夠在水中展 開 時同 時吸附多 個 顆粒，形成更大的 團聚 體。
壓 縮 雙 電 層作用。 無 機 電解 質的加入 會 壓 縮 膠 體 顆粒表面的 雙 電 層， 減少 顆粒 間的排斥力， 導致 顆粒聚集形成凝 塊。
這些 過程共同作用， 導致 膠 體粒子的聚集和分 離，形成可 見的凝聚 層。凝聚作用在污水 處理和固液分 離等 領域有 著重要的 套用。