制度安排是指在特定領域內約束人們行為的一組規則，這些規則支配經濟單位之間可能採取的合作與競爭的方式。制度安排可以是正式的或非正式的，暫時的或永久的。它們旨在提供一種機制，使得其成員通過合作獲得一些在結構外不可能獲得的追加收入，或影響法律或產權的變遷，以改變個人或團體可以合法競爭的方式。
制度安排也是人們對制度結構的主觀判斷基礎上對制度形式的選擇，這一選擇是歷史進程的必然結果，並具有歷史人文性，通常反映在特定時刻占統治地位的階級、集團或政黨的主觀意志。
在教育學領域，制度安排被視為一種結構性安排，是教育制度的具體化，它涉及將抽象的教育制度形式化，並通過不同的規則和組織結合方式來體現。這種安排支配和協調教育主體之間、教育部門與其他社會組織、教育部門之間的合作與競爭方式。
總的來說，制度安排是關於在社會活動中如何遵循制度要求，確保活動有序進行，減少糾紛，降低交易成本的安排。它還涉及到在爭議中保持中立的「局外人」角色，以確保公正的裁判而非主觀揣測事實。