前向工程是一種軟體開發和維護方法，它強調對現有系統進行主動的、預防性的改造，以提升系統的質量和未來適應性。這種方法由Miller提出，其核心思想是「為了明天的需要，把今天的方法套用到昨天的系統上」。前向工程與維護工程有共同之處，都是在原有系統基礎上進行的工程，但前向工程更注重預防性，旨在提高系統的質量，滿足未來可能的需求，防止系統因落後而被淘汰。此外，前向工程旨在降低後期的維護代價，並具有較高的投入產出比。它通過對舊系統進行全部或部分的改造，賦予其新的活力，雖然投入成本可能較低，但將來獲得的收益要高得多。