南北朝並立是指在中國歷史上的一個時期，南方和北方分別由不同的政權所控制，這兩個地區的政權之間相互獨立，但又因地理位置而形成了一種對峙的局面。
南北朝時期具體來說，是從公元420年開始，直到589年結束，持續了169年。這個時期緊接著兩晉時期，當時晉朝已經衰敗，北方地區出現了由少數民族建立的國家，如北魏。在南方，先後出現了宋、齊、梁、陳四個短命王朝。在北方，則有北魏、東魏、西魏、北齊、北周這五個朝代。南方的政權多由晉朝時期南遷的漢人建立，而北方的政權則以遊牧民族為主。
南北朝時期的政治格局複雜多變，南北方的政權在一段時間內相互爭奪領土，但最終形成了對峙的局面。