南方人在元宵節主要吃湯圓，這與北方的元宵有所不同。湯圓的製作方法相對簡單，主要是將糯米粉加水和成團後，包入餡料搓圓即可。湯圓的餡料通常包括芝痲、核桃、花生等，而水煮湯圓是最簡單也最健康的食用方式。
除了湯圓，南方不同地區還有各自獨特的元宵節食品，例如：
廣東人除了吃湯圓外，還會吃生菜，因為生菜與「生財」諧音，象徵著吉祥和財富。
東莞有一種名為香丸的食物，是用糯米製作而成，象徵著團圓和吉祥。
昆明人喜歡吃豆麵團，做法與元宵類似，是將豆炒熟後磨麵，團成丸子後用水煮熟。
台州一帶在正月十四吃過花燈後食糟羹，正月十五則喝甜的糟羹。
陝西等地有吃元宵茶的風俗，這是一種熱湯麵中放進各種菜和水果的食品，類似於古時的「元宵粥」。
這些食品不僅美味，也蘊含著對家庭團圓和吉祥的祝願。