即期付款是指在買賣雙方達成的交易中，買方在收到貨物或服務後立即向賣方支付約定的款項。這種支付方式要求付款人在收款人要求付款的時候立即完成付款。在國際貿易中，即期付款通常涉及出口商開具即期匯票，連同相關貨運單據通過銀行托收，進口商在審核單據無誤後立即付款並贖回單據。即期付款可以降低信用交易時的違約率，並避免因延遲支付而導致的潛在風險。
在信用證結算方式下，即期付款信用證是指開證行在收到受益人提交的符合信用證規定的單據後，經過審核沒有發現不符點，則立即對受益人進行付款。這種信用證一般不需要匯票，也不需要領款收據，付款行或開證行僅憑貨運單據即可完成付款。