反向作用是一種心理防禦機制，它涉及無意識的衝動在意識層面上向相反方向發展的現象。這種機制使得個人外表的行為或情感反應與其內心的動機和欲望完全相反。以下是一些反向作用的例子：
小女孩吮手指頭的例子：小女孩因為害怕被媽媽責罵而控制自己不去吮手指頭，即使內心有強烈的衝動。她將手放在背後，而不是直接吮手指頭，以此來對抗內心的衝動。
丈夫對妻子的態度：丈夫雖然內心有出軌的欲望，但為了維護「好好先生」的形象，他對妻子的態度變得過分殷勤，表現出忠貞不渝的愛情，這是通過反向作用來防止焦慮的表現。
對同性戀的極端反對：有些人可能無意識中持有同性戀的傾向，但他們為了抑制這種傾向，表面上採取極端反對同性戀的行為，這是反向作用的一個例子。
強迫症：強迫症患者因為擔心瓦斯外洩、外賊入侵、細菌感染等，而不斷重複檢查瓦斯、門窗或反覆洗手等行為。這種過度強烈的焦慮和僵化的行為是反向作用的一個表現。
對被拋棄的反應：被拋棄的一方可能會將責任歸咎於自己，拚命挑自己的毛病，認為只要解決了這些問題，對方就會回到自己身邊。這種行為是潛意識中不願接受對方已經不愛自己的事實，通過找表面上的原因來麻痹自己。
反向作用是一種複雜的心理機制，它可以幫助人們處理難以接受的欲望和衝突。然而，如果反向作用過於強烈和僵化，可能會導致心理問題或疾病。因此，了解和處理反向作用對於維護心理健康非常重要。