反萃取的原理可以總結為以下幾點：
定義與過程。反萃取是指被萃取物從負載有機相返回水相的過程，它是萃取過程的逆過程，適用於飲用水及水源水的處理。在反萃取過程中，使用的水相溶液稱為反萃取劑，用於將被萃取物從有機相反萃取到水相中。
操作方式。反萃取通常採用與萃取過程相同的逆向操作方式，即通過加入適當的反萃取劑，將目標組分從負載有機相中置換出來。在離心萃取機中，利用強大的離心力場實現各組分的分離。
關鍵作用。反萃取劑的主要作用是破壞有機相中被萃組分的結構，使其生成易溶於水的化合物，或生成既不溶於水也不溶於有機相的沉澱，從而實現被萃組分的分離。
套用範圍。反萃取技術廣泛套用於溶劑萃取分離工藝流程中，可以將有機相中各個被萃組分逐個反萃到水相，也可以一次將有機相中被萃組分反萃到水相。經過反萃取及所得反萃液經過進一步處理後，便得到被分離物的成品。
反萃取後的處理。反萃取後，經洗滌不含或少含萃合物的有機相稱再生有機相，繼續循環使用。