古代的北海有 兩個不同的概念， 一個指的是 現在的山 東省 濰坊市昌 樂 縣 東南部，另 一個指的是 東北 亞的鄂霍茨克海。
在古代中 國地理系 統中，北海 這一名 稱曾被 用於指代不同的地 區。一方面，它曾指今天的山 東省 濰坊市昌 樂 縣 東南部， 這一用法可以追溯到 東 漢末年。另一方面，北海也曾指 東北 亞的鄂霍茨克海， 這一名 稱在唐朝、 遼 國、金 國和明朝等不同朝代中有所使用，尤其是在唐朝 時，北海指的是黑水都督府管 轄 範圍 內的鄂霍茨克海。
此外，北海 還曾是帝王 宮苑的名字。